Von der Kaffeekirsche zum Cappucino.

Kaffee genießt eine gewaltige Verbreitung und gehört zu den beliebtesten Genussmitteln weltweit. Über den Ursprung ihres Lieblingsgetränks wissen jedoch die wenigsten Genaueres. Im Bild seht ihr eine Kaffeekirsche: die Grundlage jedes Kaffeegetränks. Der erste fun fact damit gleich zum Beginn: Kaffee ist eine Frucht!

In diesem dreiteiligen Beitrag könnt ihr mehr darüber lesen, wie aus dieser hübsch anzusehenden Kaffeekirsche erst getrockneter Rohkaffee und schließlich fertiger Röstkaffee wird! Dazu gehören drei Hauptaspekte:

Am Anfang war die Pflanze.

Ganz zu Beginn des langen Weges, den euer Kaffee bestreitet, bevor er eure Tasse füllen kann, steht eine Pflanze der Gattung cofffea. Über 120 Arten gibt es weltweit, sehr wahrscheinlich stammt euer Endprodukt aber aus Arabica und/oder Robusta, die mit Abstand den größten Anteil an der Kaffeeproduktion einnehmen. Hat man einmal darauf geachtet, welche Länder auf Kaffeeverpackungen als Ursprungsorte vermerkt sind – Kolumbien, Guatemala, Äthiopen,… – kann man auch schnell schlussfolgern, dass die Pflanze in Äquatornähe gedeiht. Dort gefällt ihr neben der Wärme vor allem die hohe Luftfeuchtigkeit, weil sie einen Großteil der Flüssigkeit, die sie benötigt, über ihre Blätter aufnimmt.

Überhaupt hat Kaffee den Ruf, eine sehr anspruchsvolle Pflanze zu sein. Zu ihren Anforderungen an Temperatur und Niederschlag kommt auch der Bedarf nach einem leicht sauren, möglichst nährstoffreichen Boden und einer ausgewogene Menge an Sonnenlicht. In Bezug auf die Höhenlage ist die Pflanze selbst weniger wählerisch. Allerdings macht sie nichtdestotrotz einen Unterschied: Generell gilt, dass die Kirschen länger reifen müssen, je höher sie wachsen. Dafür bildet Kaffee in höheren Lagen auch mehr Aromen und ist tendenziell milder.

Bis die Kaffeekirschen den nötigen Reifegrad erreicht haben, vergehen im Schnitt etwa sechs bis sieben Monate. Der genaue Zeitpunkt und auch die Dauer der Ernte sind allerdings vom jeweiligen lokalen Klima abhängig, d. h. es gibt keine weltweit einheitliche Kaffeeernte. Sind die Früchte aber dann bereit für die Ernte, geht es daran, sie vom Baum zu lösen. Traditionell unterscheidet man hier zwischen drei Pflückverfahren, mit deren Aufwand auch die letztliche Qualität des Kaffees fluktuiert. Im nächsten Abschnitt machen wir euch gern kurz mit allen vertraut.

Wie lang lebt eine (Plantagen-)Kaffeepflanze?

Nachdem ein Setzling eingepflanzt wurde, dauert es meist noch drei bis vier Jahre, bis er überhaupt Erträge bringt. Das größte Erntevolumen schaffen Pflanzen, die acht bis neun Jahre alt sind. Und auch Kaffee kommt ins Alter: Nach etwa 20 Jahren werden die Bäume ersetzt, wenn sie keine Erträge mehr bringen.

Von Mensch bis Maschine – die Ernteformen

Industrielle Ernte

Die schnellste, aber auch rabiateste Form ist die industrielle Ernte. Dabei werden die Bäume von Maschinen geschüttelt, bis sich die Kirschen lösen und zu Boden fallen. Da die entsprechend großen Fahrzeuge nur auf ebenem Untergrund arbeiten können, werden sie nur in flachem Terrain eingesetzt, beispielsweise auf den Hochebenen Brasiliens. Da während der Ernte einfach alle Kirschen gesammelt werden, lässt sich nicht zwischen ihren verschiedenen Reifegraden unterscheiden, sodass sie im Anschluss erst sortiert werden müssen.

Stripping

Dort, wo das Gelände zu bergig für die maschinelle Ernte ist, greift man auf das sogenannte “Stripping” zurück. Dabei löst man die Kirschen in einer fließenden Bewegung per Hand oder mit einer Art Kamm vom Strauch. Genau wie bei der industriellen Ernte unterscheidet man hier aber auch nicht zwischen reifen und über- oder unreifen Kirschen und genauso gelangen mitunter Äste und Blätter in die Sammelkörbe, die erst aussortiert werden müssen. Die Ernte selbst dauert also nicht lang, ist aber mit viel Nacharbeit verbunden.

Picking

Beim Picking werden die reifen Früchte einzeln von den Pflanzen gepflückt – für hochqualitativen Kaffee also die effektivste Art der Ernte. Allerdings ist die Methode nicht nur mit harter Arbeit und hohem Zeitaufwand verbunden, sondern erfordert erfahrene und motivierte Arbeiter. Im Normalfall werden die Pflücker nach der Menge der von ihnen geernteten Früchte bezahlt, sodass ein entsprechender Anreiz nötig ist, um nur reife Kirschen zu sammeln.

Und weiter geht die Reise.

Voilà, die Kirsche hat den Baum verlassen – doch wie kommen die Produzenten von der Frucht zum letztlich verschifften Rohkaffee? Das erklären wir euch im zweiten Teil!

*Wir verwenden zur besseren Lesbarkeit bei PAREA das generische Maskulinum, schließen aber gedanklich alle Genderidentitäten ein. :)